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Vendredi 15
novembre 2002 12:01 heure du matin, côte Est
Il y a beaucoup à penser à propos de cette semaine - la montée de Nancy
Pelosi, la signification du triomphe républicain - mais mes pensées
continuent à être attirées vers un groupe de personnes qui sont
maltraitées, bannies et affrontent un hiver froid. Ce que nous leur
faisons n’est pas juste, et nous devrions y prêter attention.
Je les ai revus l'autre jour, tremblant dans le froid, sous la pluie,
sans vestes ou manteaux. Regardés à travers les vitres, sans expression,
alors que le grand monde, occupé et utile, leur passe devant dans la
rue. Ils étaient alignés le long du mur d'un local commercial. À leurs
pieds, il y avait une petite montagne de mégots de cigarettes et du
sable.
Ils sont punis, flétris. Ce sont les fumeurs. Pendant qu'ils se tenaient
là – j’ai imaginé une guirlande de fumée autour de leurs épaules, comme
les jougs du XVIIe – j’ai pensé : Pourquoi n'arrêtons-nous pas ceci ?
Depuis une décennie maintenant, nous les avions jetés dehors de nos
bureaux, maisons et espaces publics. Nous leur avons dit qu'ils étaient
malpropres. Nous les traitons de la manière même employée en Inde pour
traiter les intouchables.
Nous les avons sortis de notre milieu parce qu'ils prennent de petits
tubes de papier blanc mou avec des morceaux de tabac bourrés à
l'intérieur, les allument et les inhalent. Ceci fait de la fumée, qui
pollue l'air.
« La fumée passive tue. » Mais -- comment dire ? -- nous tous savons que
ce qui est une propagande politiquement correcte a juste été inventé par
les prohibitionnistes, n’est-ce pas ? Si vous passez 24 heures sur 24
dans un espace de 120 par 120 cm avec un fumeur à la chaîne, vous la
sentirez, et elle vous nuira. Mais êtes-vous blessé par le type dans le
bureau, au travail, et qui fume en bas dans le hall? Non, vous ne l'êtes
pas, et vous le savez. Juste que vous ne l'aimez pas. Vos narines sont
de petits organes délicats, et vos narines l’emportent sur ses droits.
Mais vous ne seriez certainement pas incommodé, si on permettait à la
poignée de fumeurs de votre bureau de fumer seulement dans une salle
commune avec une bonne ventilation. Pourquoi cela ne serait-il pas un
compromis civilisé et acceptable ?
Et pourquoi fumer est-t-il l'objet d'un tel dédain féroce ?
Dans les blocs devant lesquels les fumeurs se tenaient devant le
bâtiment de bureaux sur Madison Avenue, l'autre jour, là étaient les
gens qui avaient, la nuit précédente, acheté cinq cailloux de crack. Il
y avait les gens qui regardent du porno d'enfant. Il y avait les gens
qui conduisent avec le son si fort que vous pouvez entendre les paroles
de ce qu’ils écoutent, au sujet de la façon dont il faut tirer sur les
femmes. Parlez de la pollution atmosphérique. Il y avait là des gens qui
se goinfrent de nourriture, des gens qui boivent trop, les gens qui font
des avortements au huitième mois de la grossesse - le huitième,
tellement tard que l'enfant pourrait presque sortir et secouer son petit
poing et dire « J’aurais bien voulu que vous ne m'ayez pas tué! »
Dans ces mêmes blocs où les fumeurs se tenaient, il y avait des milliers
de fournisseurs et de prêteurs, dans toutes les mutations et
permutations de l'ennui, du péché, de la malversation, du désordre et de
la dégradation humains.
Et tous peuvent rester à l'intérieur. Tous peuvent de s'asseoir à leurs
bureaux.
Ce sont les fumeurs que nous bannissons.
C’est bizarre, n'est-ce pas?
En fait, c’est fou.
Je pense que l’on en parle insuffisamment – de l'ironie du fait que la
prohibition de la cigarette et que le flétrissage public qui s’ensuit
sont le travail des libéraux modernes. Ils sont censés être ceux qui
sont non jugeants, pour qui il faut bien que tout le monde vive, mais
ils approchent le tabagisme comme Carry Nation avec sa hache. Les
conservateurs, eux, vous ont laissé fumer. Ils reconnaissent le péché et
acceptent l'imperfection. En outre, la majorité d'entre eux est
culturellement inclinée vers une courtoisie d’un genre démodé.
Si vous aviez essayé d’en allumer une près d'une députée de gauche d’une
grande ville, elle vous aurait découpé votre main de la manière dont
Christopher coupe celle de Ralphie, l’autre nuit, dans « les Sopranos ».
Mais si vous êtes un fumeur et vous allez visiter une gentille petite
dame baptiste, peu sophistiquée, dans une banlieue de Tuscaloosa, elle
vous permettra non seulement de fumer, mais elle va se précipiter dans
la salle à manger pour trouver le cendrier de porcelaine qu'elle a mis
sous les nappes, il y a 10 ans. Elle fera ceci pour que vous puissiez
avoir un endroit confortable pour mettre vos cendres. Elle ne rêverait
pas de vous mettre mal à l’aise. Ce serait impoli et inhospitalier.
Les libéraux modernes ne sont pas culturellement inclinés vers la
courtoisie. Ils sont inclinés vers savoir ce qui est bon pour vous et
passent des ordonnances pour s'assurer que vous avez saisi le concept.
Le premier « Merci De Ne Pas Fumer » que j'aie jamais vu, ce fut en
1976, sur le bureau du Gouverneur Mike Dukakis du Massachusetts. J'ai
pensé : J'ai vu le futur, et il est puritain.
Pourquoi les libéraux punissent-ils les fumeurs ? Pourrions-nous
discuter de ceci ? Serait-ce que ça leur donne un sentiment de propreté
? Quelques parties de notre culture dans lesquelles les libéraux
agissent largement - Hollywood, par exemple - sont assez basses et
dégradées. Peut-être les libéraux ne peuvent pas faire face à ceci, et
croient se rendre plus propres s'ils interdisent l'air malpropre ? Ou
peut-être qu’interdire les fumeurs les fait se sentir en sécurité, comme
s’ils devaient ne jamais mourir.
Peut-être que ça leur donne l’impression de tout contrôler. Peut-être
que ça leur donne un sentiment de supériorité.
Ou peut-être veulent-ils juste intimider quelqu'un.
Ce qui m'amène à Michael Bloomberg. New York souffre toujours du 9/11,
menacé par des déficits budgétaires énormes, luttant avec la récession
de Wall Street, faisant face à des augmentations d'impôts draconiennes,
comprenant un nouvel impôt pour les pendulaires – ce qui encouragera
certainement de nouvelles entreprises à venir ici ! -- et essayant
d’arriver à des accords avec de grands syndicats. Notre maire, réaliste
et de bon sens, a examiné la scène, a considéré le paysage, et a proposé
sa réponse: Interdisez toute fumée dans les bars.
Dans les bars, où les gens que nous expulsons de nos locaux commerciaux
cherchent refuge! Dans les bars, où la moitié d’entre nous prévoient de
passer leurs dernières heures depuis qu'Ousama a essayé de détruire
Times Square. Dans les bars, le dernier endroit public vous pouvez
entrer pour être un recalé, un non-conformiste, un refuznik, un
gaspilleur de temps, un Bohème, un nieur de réalité, un clochard, un
rebelle, un casse-pied, un païen. Le dernier endroit public dans lequel
vous pouvez vraiment vous vautrer dans vos propres faiblesses et dans
celles d'autres humains. Le dernier endroit où vous pouvez encore
participer à cette grande tradition américaine, laissant entrer les
petits soldats du capitalisme, arrêter leur course, faire retraite et
prendre un verre en allumant une Marlboro et…, fantasmer, rêvasser,
écouter Steely Dan ou Sinatra, se révéler dans votre attitude de
perdant, jouer la scène ivre de misère dans le film de votre vie,
rencontrer une fille, rencontrer un type, rencontrer une fille qui a un
type. Le dernier endroit public où vous pourriez aller vous éclater,
vous accorder, vous lâcher et en allumer une.
Non pas !, affirme notre maire. Malpropre ! Chez ce Bloomberg apparaît
pour la première fois un mauvais cas de maladie mentale du maire.
Quelque chose au sujet d'être maire de New York vous fait, finalement,
des ennuis. Chez David Dinkins, elle s'est manifestée de cette façon :
faisant face à la récession profonde, au crime en augmentation et aux
différends avec les syndicats, il a regardé nos problèmes et puis
appelé une conférence de presse en urgence pour donner sa réponse. La
ville de New-York, dit-il, ne ferait plus des affaires avec le
gouvernement raciste de l'Afrique du Sud. Dans le cas de Rudy Giuliani,
c'était un gouvernement par non sequitur – un gouvernement par quelqu'un
qui a eu besoin d'un événement aussi dramatique que le 9/11 pour fournir
un ennemi aussi grand que son agression.
Pour M. Bloomberg maintenant, c'est Bloomberg-a-décrété. M. Bloomberg
n’autorise pas la fumée dans sa maison urbaine du quartier Est, M.
Bloomberg ne la permettra pas non plus, n'importe où à New York. Ces
méchantes gens de la classe ouvrière qui aspirent toujours du cancer
pendant qu’ils tètent leur bière seront vaincus. Décrets de Bloomberg.
Quel idiot. Quel snob de brute milliardaire.
Un petit mot sur les fumeurs. ce sont des personnes qui ont fait un
marché. Ils sont démodés, et c'est une affaire démodée. Leur sens de la
vie est essentiellement conservateur : ils savent qu’elle est courte,
ils savent qu’une partie de vous remercient pour elle, pour la sentir et
en profiter, et ils savent cette vie n'est pas la plus transcendante et
importante que vous vivrez. Les fumeurs sont, en majorité écrasante,
catholiques, le saviez-vous ? Ils savent que par la suite quelque chose
les tuera. Ils acceptent la mort et la maladie en tant qu'élément de
l'équation. Ils aiment tellement fumer, cela augmente tellement leur
plaisir de vivre chaque jour, qu’ils joueront à cela. Certains d'entre
eux, ils le savent, mourront dans un accident de voiture l'année
prochaine, ainsi il importera peu de savoir s’ils fumaient ; certains
mourront de vieillesse à 97 ans ; certains auront de l'emphysème ou un
cancer du poumon à 50 et en payeront le prix. Très bien. Vous achetez
votre fumée et prenez vos risques.
C'est une façon rude et, comme je l’ai dit, démodée, de considérer
l'approche de la vie. Elle n'est pas moderne. Les personnes modernes
pensent que si elles sont rangées, propres sur elles et mangent du
fenouil, elles ne mourront jamais, et si elles tombent malades, on les
clonera et qu’elles renaîtront. Les fumeurs sont plus stoïques et
sacramentaux. Ils ne veulent pas être copiés, ils veulent aller au ciel
et voir la grand-maman. J'ai écrit qu’ils sont majoritairement
catholiques, mais je parie que c’est vrai et de toute façon pourquoi ne
devrais-je pas affirmer des faits faux ? L'autre côté le fait bien.
Non, je ne fume pas. Je l'ai fait. J'ai toujours une certaine nostalgie
pour mon vieux moi plus malpropre et plus anarchique, mais maintenant,
je n'aime pas l'odeur de la fumée et je pense que je ne reprendrai
jamais. Mais cela ne signifie pas que personne d'autre ne le puisse. Et
cela ne signifie pas que je ne vous laisserai pas en allumer une.
Nous devrions laisser les fumeurs revenir à l'intérieur et les traiter
comme des humains, parce qu'ils en sont. D’ici-là, j'espère que les
fumeurs blottis ensemble dans le froid réaliseront qu'ils sont dehors à
cause de la guerre des libéraux modernes contre les êtres humains.
J'espère qu'ils s’organiseront, de bâtiment en bâtiment, et trouveront
de l'argent pour combattre les prohibitionnistes chichiteux de la
politique, les Bloombergs et leurs sbires, qui ne peuvent pas vous
garantir contre des attaques à main armée ou des armes nucléaires
portables, mais vous font croire qu’ils sont efficaces en vous
protégeant à coup sûr d’une Merit Ultralight.
Mme. Noonan est une rédactrice du journal de Wall Street. Son livre
plus récent, « quand le caractère était roi : Une histoire de Ronald
Reagan, » est éditée par Viking Penguin.
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