Rainer Barbi

"Les pipes que j'aurais pu m'offrir auraient contenu plus de ciment que de bois, et celles qui me plaisaient étaient trop coûteuses : j'ai donc commencé à faire mes pipes". Le succès est rapide : Rainer présente ses modèles à un marchand qui, enthousiasmé, lui propose de louer un étal au marché et de montrer son travail. Il arrête, après huit ans, ses études de droit, et devient pipier.

Si Barbi est un autodidacte, il prend beaucoup de son temps en conférences, articles, et conseils aux futurs pipiers.

Et comme il n'a pas oublié sa jeunesse, depuis 1999, six de ses pipes sont fabriquées en série, à un prix abordable.

C'est en se rendant en Grèce pour se fournir en bruyère, qu'il rencontre un coupeur, Anastasios Varelas, qui lui enseigne les secrets du choix, de la coupe, et de la qualité. Il n'y a pas un meilleur pays qu'un autre pour la bruyère, on trouve dans tout le pourtour méditerranéen du très et du moins bon.

Pour les tuyaux, il utilise seulement de l'ébonite, pas d'acrylique, qu'il trouve trop dur. Il y apporte un soin particulier :

La tête et le tuyau doivent faire cause commune pour former une unité cohérente d'harmonie et d'élégance. Sentir en bouche un tuyau de Rainer Barbi, c'est devenir dès lors plus difficile dans le choix de ses pipes.