Immeuble du S.E.I.T.A. à Paris
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La Constituante décréta, en 1791, l’abolition des Fermes et la liberté de la culture, de l’industrie et du commerce du tabac. On essaya successivement divers systèmes d’impôts à la culture, à l’importation et à la fabrication, mais leur rendement se révéla très insuffisant et, en 1850-1851, Napoléon instituait le Monopole des tabacs, géré directement par l’Etat.

Le Monopole s’est poursuivi jusqu’à nos jours malgré les attaques dont il fut l’objet. Son organisation repose actuellement sur les lois de 1926 (notamment celle du 7 août 1926) qui créaient une Caisse autonome pour l’amortissement des divers emprunts d’Etat. La principale source de revenus de cette caisse provient de l’exploitation et de la vente du tabac par l’Etat lui-même. Le Monopole des Tabacs est devenu alors le Service d’Exploitation Industrielle des Tabacs et Allumettes (S.E.I.T.A.). Il est dirigé par un Directeur général nommé par le Ministère des Finances sur proposition du Conseil d’Administration de la Caisse. Ce Conseil, composé de 21 membres, réunit des représentants du Ministre des Finances, des Chambres de Commerce, des planteurs (y compris les planteurs coloniaux), 2 sénateurs, 2 députés, un délégué de l’Académie d’Agriculture et le Directeur Général du S.E.I.T.A.