Test  Kappeler

par Gilles Suisse

22/03/10

Après avoir écrit un article sur une excellente pipe commandée chez Pierre Morel, je vais tenter le plus difficile exercice qui soit : parler d’un pipier suisse. Et cela, en tout objectivité…ou presque.

Par un heureux hasard, je suis tombé sur une pipe d’un certain Alex Kappeler. Avec un prix bas dû à une action spéciale, je n’ai pu que n’intéresser !
Après quelques recherches sur mon site préféré (http://www.fumeursdepipe.net/pipiersKkappeler.htm), voilà que j’apprends que ce monsieur est suisse, tout comme moi.
Alors je n’hésite pas une seconde et commande cette pipe, après avoir pris connaissance des photos ci-après.
 

Tout d’abord, je dois dire que la forme de la pipe est bien différente des droites classiques que j’affectionne. Ce n’est pas tout à fait le genre de pipe qui m’attire de prime à bord. Ensuite, j’apprends qu’elle est faite pour un système 9mm et qu’elle est préculottée. Eh bien, je me résigne et me dis que je verrai bien ce que ça peut donner.

Deux jours plus tard, la voilà qui arrive, bien emballée, dans sa pochette.
La voilà…
Première impression positive. Elle est soyeuse au toucher, sans aspérités, en particulier la transition tige et "allonge" est parfaite. Elle a un côté sensuel qui me fait comprendre pourquoi Alex l’a prénommée "Mademoiselle", en français dans le texte !
Donc, esthétiquement, je l’aime bien ! Il n’y a guère que le tuyau avec sa forme travaillée à la danoise des années 60 qui ne m’emballe pas trop. Un tuyau tout simple m’aurait suffit.
 

Ensuite, une inspection plus détaillée me fait observer les éléments suivants :

le bois

• des œil-de-perdrix sur le fond et un veinage qui suit bien la forme de la pipe. Bravo, bonne lecture de la bruyère ;

• qualité de bois correcte (un petit point noir vers le haut du fourneau côté gauche) … jusqu’à la découverte d’une ligne très fine (1/2 mm environ) longue de 1cm sur l’avant du fourneau, à la hauteur d’1/3 environ. Bizarre, je reste perplexe. On dirait une petite fissure. Cependant, elle est en surface et n’apparaît pas dans le fourneau (sous le préculottage, j’entends). Après discussion avec Alex, très sympathique au demeurant, il me rassure en me disant que c’est un problème uniquement esthétique mais nullement dangereux. Il est prêt à me la reprendre si, à l’usage, il devrait avoir un problème. Ouf, c’est déjà ça ! Me voilà rassuré bien qu’un peu déçu.

• En résumé, ce petit défaut de bois vient gâcher un travail vraiment très bon. Dommage !

le tuyau

• il est en Cumberland très contrasté. J’apprécie vraiment l’esthétique de la matière ;

• la lentille est plutôt confortable. De largueur de 1,35cm, elle aurait pu être un peu plus large pour gagner encore en confort. Son épaisseur est de 4,4 mm. Le passage d’air est correct (le tuyau est fait pour du 9mm mais je l’utilise sans ce filtre).

• En résumé, question tuyau, je le trouve très bien et bien que ce ne soit pas encore au niveau de ceux de Jörn Larsen (j’ai une de ses pipes qui a un tuyau assez parfait), le confort est bien là. Rien à redire.

• bien que je ne suis pas fan du tout de préculottage, je peux m’en accommoder si la pipe fait preuve de suffisamment d’attraits. Je ne suis donc pas un sectaire dans ce domaine ;
• dans ce cas, j’ai décidé quand même de le retirer car il était vraiment trop épais…envahissant, je dirais. Ainsi, après une petite séance Dremel avec un papier de verre monté dessus, le préculottage n’est plus qu’un mauvais souvenir. C’est ainsi que j’ai pu voir le bois intérieur et m’assurer qu’il n’était pas fendu.

• après trois essais, je peux dire qu’elle fonctionne parfaitement et qu’elle ne pose pas de problèmes particuliers ;
• je pense qu’elle sera sympa sur le long terme. Reste à confirmer.

En conclusion

Pour un prix très raisonnable, cette pipe d’artisan faite main est originale, belle et bien construite. Malheureusement, cette fente dans le bois modère mon enthousiasme, dommage.

Après discussion avec Alex au sujet du 9mm et du préculottage, il m’a dit comprendre mes arguments. Il fait d’ailleurs de temps en temps des pipes sans ce système 9mm (que ces clients aiment, tout comme le préculottage !).
Il est cependant prêt, sur commande, à réaliser une belle bouffarde vierge de tout préculottage et exempte de tout système !
 

Restant un peu sur ma faim (toujours cette fente), je me suis dit qu’une pipe, c’était un peu juste pour se faire une opinion.

C’est pourquoi j’ai acquis (par ebay en achat direct), une autre Alex Kappeler, à un prix très raisonnable également.

Elle s’appelle "Classic Beauty". C’est une pipe droite de style billiard (une bonne classique comme j’aime) mais qui a la particularité d’avoir une base biseautée un peu comme une bulldog et une tige qui n’est pas à 90 degré avec le fourneau mais qui fait un léger angle aigu, un peu comme sur une courbe.
Esthétiquement, rien à redire. Je la trouve exquise. C’est d’ailleurs la première fois que je vois une telle forme. Vraiment réussie.
 

Cette fois, le bois est vraiment en ordre (un sandpit sur le dessus du fourneau et deux autres, un sur et un sous la tige). Rien à redire si ce n’est que c’est de la belle qualité.

La lecture du bois est toujours autant bien faite : fourneau flammé et base avec tout plein d’œil-de-perdrix. Chapeau.
Le lentille est plus large (1,7mm), ce qui me convient mieux. Par contre, son épaisseur de 4,8mm la rend moins confortable… c’est vraiment dur, la perfection !
Le seul petit "défaut" vient de l’ajustage tige-tuyau qui cette fois pourrait être plus précis. Il reste un mini jour visible entre ces deux pièces.
Le fourneau est préculotté (mais pas pour longtemps, et j’ai oublié de dire mais le tuyau est standard, sans le système 9mm !!).
Ce qui est spécial, c’est le perçage qui arrive tout au fond du fourneau. C’est un système de perçage que j’avais vu que sur certaines cutty. Bizarre, je pense qu’il a fait cela en fonction de la forme spéciale et anguleuse de la base du fourneau. C’est un peu compliqué mais ça ne gêne en rien le tirage. Donc original et plutôt sympa à mon avis.

Vu que le foyer est assez étroit (1,8mm) et haut, je l’ai dédiée au Virginia 444 et autres Burrus suisses. Après tout, elle est suisse, elle aussi ! Premier essai concluant. De bon augure pour la suite.

En résumé, elle est classique et très originale à la fois. Elle me plaît bien.

En conclusion suite à ma relative courte expérience en matière de pipes d’Alex Kappeler (et de pipes d’artisans, d’ailleurs), je peux affirmer que ce sont des pipes qui sont bien faites, originales et proviennent d’un gars très sympathique. Certes, elles ne concurrencent pas (encore) les œuvres de pipiers stars mais elles ont une marge de progression (soin dans les finitions).
Ses pipes sont visibles sur son site : www.alexkappeler.ch. Il y a des formes très spéciales et d’autres plus classiques mais toujours avec une petite touche de folie. Et je ne parle pas des teintures vertes, bleues…
Le point fort d’Alex, à mon avis, c’est sa lecture du bois ! Je ne peux que le recommander et souhaiter qu’il fasse une belle carrière pipière…et musicale.

Bonnes pipes et longue vie aux passionnés, fumeurs et artisans.
Gilles Suisse